Les Premières Nations, les Inuits et les Métis

Découvrir le Canada nomme trois peuples fondateurs du Canada : les Autochtones, les Français et les Britanniques. Son portrait du premier est bref, mais l'examen y puise régulièrement, et le serment de citoyenneté nomme désormais ces peuples directement. Ce qui suit provient du chapitre du guide sur qui sont les Canadiens, vérifié le 23 septembre 2026.

À propos des mots

Le guide emploie l'expression peuples autochtones, aussi utilisée couramment aujourd'hui. Elle désigne trois groupes distincts. L'examen suit la formulation du guide.

Qui ils sont

Selon le guide, on croit que les ancêtres des peuples autochtones ont migré de l'Asie il y a des milliers d'années et qu'ils étaient bien établis ici bien avant l'arrivée des explorateurs européens en Amérique du Nord. Les cultures des Premières Nations étaient enracinées dans des croyances religieuses sur leur relation avec le Créateur, l'environnement naturel et les uns avec les autres.

Les trois groupes

• Les Premières Nations. Le guide explique que le terme « Indien » désigne tous les Autochtones qui ne sont ni Inuits ni Métis, et que l'expression Premières Nations a commencé à être utilisée dans les années 1970. Environ la moitié des membres des Premières Nations vivent sur des terres de réserve, dans quelque 600 collectivités ; l'autre moitié vit hors réserve, surtout en ville.
• Les Inuits. Le mot signifie « le peuple » en inuktitut. Les Inuits vivent dans de petites communautés dispersées dans l'Arctique, et leur connaissance de la terre, de la mer et de la faune leur a permis de s'adapter à l'un des milieux les plus rudes de la planète.
• Les Métis. Un peuple distinct d'ascendance mixte autochtone et européenne, dont la majorité vit dans les provinces des Prairies. Ils sont issus de milieux francophones et anglophones et parlent leur propre dialecte, le michif.

Des droits inscrits dans la Constitution

Les droits ancestraux et issus de traités figurent dans la Constitution canadienne. Les droits territoriaux ont d'abord été garantis par la Proclamation royale de 1763 du roi George III, qui a établi la base de la négociation de traités. Le guide ajoute que ces traités n'ont pas toujours été pleinement respectés. La Charte des droits et libertés précise que les droits qu'elle garantit ne portent pas atteinte aux droits, issus de traités ou autres, des peuples autochtones.

Le serment de citoyenneté comprend désormais l'engagement envers une Constitution qui reconnaît et confirme les droits ancestraux ou issus de traités des Premières Nations, des Inuits et des Métis.

Les pensionnats

Des années 1800 jusqu'aux années 1980, le gouvernement fédéral a placé de nombreux enfants autochtones dans des pensionnats afin de les instruire et de les assimiler à la culture canadienne dominante. Le guide indique que ces écoles étaient mal financées et ont causé des souffrances, que certains élèves ont subi des sévices physiques, et que les langues et pratiques culturelles autochtones y étaient en grande partie interdites. En 2008, Ottawa a présenté des excuses officielles aux anciens élèves.

Aujourd'hui

Le guide décrit une fierté et une confiance renouvelées, et des réalisations importantes en agriculture, en environnement, en affaires et dans les arts. Il note aussi que les Premières Nations ont des chefs de bande et des conseillers qui assument d'importantes responsabilités dans les réserves.

Pour l'examen

Retenez les trois groupes, le sens du mot Inuit, le fait que les Métis parlent le michif, la Proclamation royale de 1763 et les excuses de 2008. Nos notes d'étude sur qui nous sommes et les questions d'entraînement couvrent le chapitre.